Du 25 mars au 28 septembre 2025, le Musée Regards de Provence présente l’exposition « Laurent Mattio, peindre la lumière », consacrée à ce peintre provençal (1892-1965), dont l’œuvre éclatante témoigne d’une maîtrise rare du dessin, de la couleur et de la lumière. À travers plus de 150 toiles, aquarelles et dessins, le parcours de l’artiste révèle son profond attachement à la Méditerranée et à son territoire, entre Provence et rives lointaines.
Avec cette grande rétrospective marseillaise, son œuvre se dévoile dans toute sa richesse, offrant une plongée vibrante dans l’univers d’un artiste pour qui la lumière était bien plus qu’un sujet : une quête absolue.
S’il est parfois rapproché de Monticelli, Montenard ou Sorolla y Bastida, Laurent Mattio affirme un style résolument personnel, où l’équilibre entre le dessin et la couleur structure chaque œuvre avec force et sensibilité.
Le dessin, socle de son art
Laurent Mattio accorde une place primordiale au dessin préparatoire, qu’il pratique avec précision au fusain ou au crayon. Ses esquisses, souvent réalisées sur le motif, captent l’instant avec une spontanéité saisissante.
Sa maîtrise du trait est saluée dès la rétrospective de ses dessins à Toulon en 1970, où ses amis soulignent la finesse et la force expressive de ses croquis : « Avec des moyens très simples – le grain du papier, le crayon gras ou le fusain – il a tiré des petits chefs-d’œuvre de grâce rustique et de délicatesse infinie. » – R. Noilletas, Magie et Envoûtement du Dessin (1970).
De retour en atelier, il affine ses compositions et utilise la mise au carreau pour reporter ses croquis sur la toile, assurant ainsi l’harmonie et l’équilibre de chaque œuvre.
La lumière, essence de la couleur
Si le dessin est la structure fondamentale de son travail, c’est la lumière qui donne toute sa force à ses toiles. Contrairement à ses contemporains qui l’abordent par des tons clairs, Mattio recherche la luminosité dans les jeux de contraste et de matière. En peinture à l’huile, il alterne aplats subtils et empâtements au couteau pour donner à ses œuvres une profondeur et une vibration singulières. En aquarelle, la transparence des pigments amplifie la lumière et confère aux scènes une légèreté aérienne.
Ce travail accorde à ses paysages et scènes de vie une intensité saisissante, où la lumière semble émaner de la toile elle-même.
Une ode à la Méditerranée – Ses thèmes de prédilection
Laurent Mattio capte la diversité et la vitalité de Marseille et sa région avec une attention particulière aux nuances changeantes de la mer et du ciel. Au-delà du Vieux-Port et des calanques, il trouve une inspiration constante dans la Provence et le littoral varois. À Sanary-sur-Mer, depuis sa maison dominant le port, il peint les barques colorées et les scènes de marché baignées de soleil. À Toulon, il s’intéresse à la cohabitation entre navires militaires et bateaux de pêche. Dans l’arrière-pays, il sublime la Provence rurale, entre champs d’oliviers, bastides ensoleillées et places ombragées.
Ses voyages en Italie et en Espagne nourrissent également son travail, notamment à Venise, où il s’attarde sur les reflets de la lumière sur l’eau, et sur la Costa Brava, où il capture la force des contrastes et des couleurs éclatantes..
Un peintre de son temps, un héritage intemporel
Laurent Mattio reste un peintre inclassable, à la croisée du classicisme et de la modernité. Son exigence technique, son jeu subtil entre dessin et couleur et son traitement magistral de la lumière font de lui une figure incontournable de la peinture provençale.
Le commissariat de l’exposition est assuré par Pierre-Francois Mattio, petit-fils de l’artiste, Lydiane Mattio et Jeanne Guyon, arrière-petites-filles de l’artiste, et Alice Mattio, belle-fille de l’artiste, en collaboration avec Adeline Dumon, directrice du Musée et Pierre Dumon, président de l’Association Regards de Provence.
Un catalogue reproduit l’intégralité des 155 œuvres présentées, associées à des textes et commentaires de Marine Mattio, d’après Alice Mattio et Odette Mattio.
L’exposition s’accompagne d’un programme de sensibilisation artistique et de médiation culturelle réalisé par les équipes du musée. Les activités combinent des approches immersives de la création artistique ludiques, pratiques et théoriques, des moments d’échanges pour créer une relation familière et plus étroite avec les œuvres.
Dans le cadre de cette thématique d’exposition, le Musée Regards de Provence programme une série de conférences et rencontres, d’ateliers créatifs avec visites guidées adaptées pour la jeune génération et les scolaires pour sensibiliser à l’art et vivre notre patrimoine autrement et des cours de yoga au milieu des œuvres. Ces évènements dédiés à l’échange, à la transmission, au partage, ces expériences insolites, sont des moments riches, sensibles et conviviaux pour écouter les témoignages, se laisser porter par la création et inspirer par les œuvres.